Αν και μεγαλωμένος δίπλα στη θάλασσα, πάντα απολαβάνω τις στιγμές των μεγάλων δρόμων, όπου η σύγχρονη πόλη κινείται, καθώς και τις βόλτες στα πλακόστρωτα της Πλάκας, μιας παλαιάς Αθήνας, που ακόμα ζει εάν θέλεις να την ψάξεις.
Μνήμες από το παρελθόν μαζί με ένα πολύχρωμο ψηφιδωτό ανθρώπων του παρόντος συνθέτουν την εικόνα του ιστορικού κέντρου της Αθήνας, που είναι βέβαιο ότι θα σας γοητεύσει.
Για να "ξαναζήσω" όλα αυτά, επέλεξα να διαμείνω για λίγες ημέρες σε ένα από τα πλέον γνωστά και πολυτελή ξενοχοδεία της Ελλάδος, τη Μεγάλη Βρεταννία.
Ας μην ξεχνάμε εξάλλου πως το ξενοδοχείο αυτό έχει διαδραματίσει σημαντικό ρόλο σε ιστορικά γεγονότα.
Σας παραθέτω ορισμένα εξ αυτών:
- Η Μεγάλη Βρεταννία φιλοξένησε τις διπλωματικές διαπραγματεύσεις μεταξύ του Γεωργίου Παπανδρέου και της Βρετανικής αντιπροσωπείας, με πιο επιφανές μέλος της τον Ουίνστον Τσώρτσιλ.
- Όταν η Χούντα του 1967 έπεσε το 1974, ο Κωνσταντίνος Καραμανλής διέμεινε 4 μήνες στη σουίτα του σχηματίζοντας τη νέα κυβέρνηση.
- Το ίδιο έτος, ο Αρχιεπίσκοπος Μακάριος απεύθυνε λόγο στους Έλληνες από μπαλκόνι του δεύτερου ορόφου μετά την απόπειρα δολοφονίας του και την τουρκική εισβολή στην Κύπρο.
Επειδή το ξενοδοχείο βρίσκεται δίπλα στο πρώην παλάτι του βασιλιά -όπου τώρα στεγάζεται το Ελληνικό Κοινοβούλιο- από κάθε μπαλκόνι μπορείτε να παρακολουθήσετε την αλλαγή των Ευζώνων, καθώς επίσης να δείτε τον Παρθενώνα.
Στη μεγάλη σουίτα της Μεγάλης Βρεταννίας όλα αποπνέουν μια βασιλική ατμόσφαιρα με την πολυτέλεια να βρίσκεται σε κάθε αντικείμενο και διακοσμητική λεπτομέρεια.
Στο τέλος του άρθρου, και συγκεκριμένα στο φωτογραφικό άλμπουμ, μπορείτε να δείτε διάφορες λήψεις από τη σουίτα σε συνδυασμό με την πολυτελή εταιρεία ταξιδίου Louis Vuitton.
Δεν υπάρχει ίσως άλλο ξενοδοχείο στην Ελλάδα που να μπορεί να υπερηφανεύεται πως έχει φιλοξενήσει όλο το πάνθεον των επιφανών προσωπικοτήτων που έχουν επισκεφτεί την χώρα μας: διάσημοι εστεμμένοι, πολιτικοί ηγέτες, πρόεδροι και πρωθυπουργοί, πρόσωπα από τους χώρους της τέχνης, των γραμμάτων και των τεχνών, ανάμεσα τους ο Γούινστον Τσόρτσιλ, ο Τζίμη Κάρτερ, ο Ζάκ Ντελόρ, ο Γιασέρ Αραφάτ, η Ιντίρα Γκάντι, ο Οδυσσέας Ελύτης, ο Μάνος Χατζηδάκης, ο Ουμπέρτο Εκο, η Μαρία Κάλλας, ο Λόρενς Ολίβιε, η Ζαν Μορό, ο Χέρμπερτ φον Κάραγιαν, η Μάργκο Φοντέιν, ο Γκάρι Κούπερ, η Ελίζαμπεθ Τέιλορ, η Σοφία Λόρεν, η Τζείν Μάνσφιλντ, και άνθρωποι της μουσικής και την μόδας, όπως ο Ντέιβιντ Μπάουι, ο Στίνγκ, ο Βαγγέλης Παπαθανασίου και ο Γκοτιέ, οι οποίοι το έχουν επιλέξει κατά την παραμονή τους στην Αθήνα.
Ορισμένοι εντυπωσιακοί αριθμοί:
- Διαθέτει 324 δωμάτια -συμπεριλαμβανομένης και της Βασιλικής Σουίτας 400 τετραγωνικών μέτρων- 3 εστιατόρια, 2 πισίνες, βεράντες με πανοραμική θέα, spa, μεγάλες αίθουσες και συνεδριακούς χώρους.
- 20.000 τ.μ. μαρμάρου χρησιμοποιήθηκαν στην κατασκευή του, ενώ η συνολική έκταση των χαλιών που καλύπτουν τους χώρους του φτάνει περίπου 30.000τ.μ.
- 2.700 λουλούδια χρησιμοποιούνται κάθε εβδομάδα για τη διακόσμηση του ξενοδοχείου.
- 330 διαφορετικές ετικέτες κρασιού θα βρείτε στο κελάρι, και 340 ετικέτες ποτών στο Alexander’s Bar, το οποίο έχει βραβευτεί ως το καλύτερο μπαρ σε ξενοδοχείο από το Forbes.
- 1.100 άτομα μπορεί να καλύψει ο συνεδριακός χώρος.
- 10.830 τεμάχια αριθμούν τα πορσελάνινα σερβίτσια του ξενοδοχείου, καθώς επίσης 10.230 μαχαιροπίρουνα και 8.785 ποτήρια.
Αισθητικά ένα από τα αγαπημένα μου σημεία εντός του ξενοδοχείου είναι το patio που βρίσκεται στο -1, ακριβώς δίπλα στο spa.
Πρόκειται για ένα σημείο με ιδιαίτερη ενέργεια που αμέσως σε προδιαθέτει θετικά.
Στον ίδιο όροφο όπως προανέφερα λειτουργεί το σπα του ξενοδοχείου με την μεγάλη εσωτερική πισίνα και τη thermal suite, όπου εκτός από χαμάμ και σάουνα, σας προτείνω να δοκιμάσετε το ατμόλουτρο με τον ευκάλυπτο, καθώς προσφέρει βαθειά εσωτερική αναζωογόνηση, πλήρη ενυδάτωση του δέρματος και εμφανή καθαρισμό των πόρων.
Ένα από τα "στολίδια" που ξεχωρίζουν στη Μεγάλη Βρεταννία είναι το εστιατόριο στον roof garden με την μοναδική θέα στην Ακρόπολη, τόσο κατά το πρωινό (6:30 με 11πμ), όσο και για βραδινό πανω από την υπέροχα φωτισμένη πόλη.
Το "καλωσόρισμα" από τον σεφ ήταν χτένια με κουμ κουάτ:
Πάντα μου αρέσει να ξεκινάω με μια σούπα προετοιμασίας του δείπνου, και μάλιστα όταν πρόκειται να δοκιμάσω νέους γευστικούς συνδυασμούς, όπως το καρότο με καλαμπόκι και το αγγούρι με αβοκάντο σε κρύο πιάτο:
Συνεχίζουμε με 2 ορεκτικά από τις σαλάτες, και πιο συγκεκριμένα την βιολογική μπουράτα με ντομάτα, καθώς και την πράσινη σαλάτα με σπανάκι και ανθότυρο:
Για κυρίως πιάτα επιλέξαμε από pasta το ραβιόλι με κατσικίσιο τυρί και τις πένες ολικής αλέσεως με ψητά λαχανικά:
Τέλος, επειδή το φαγητό ήταν πραγματικά υπέροχο και δεν αφήσαμε μπουκιά, καταφέραμε μόνο να μοιραστούμε μια τάρτα Honolulu από τον διάσημο pastry chef Arnaud Larher:
Εάν ταξιδεύετε ή παραμένετε στην Αθήνα, μην χάσετε αυτήν την μοναδική ευκαιρία που μας προσφέρει ο Αύγουστος να δούμε την πόλη μας με "φρέσκια ματιά"!
Η Αθήνα που αγαπάμε είναι εδώ και σας περιμένει να την ανακαλύψετε!
Περπατήστε κι εσείς στο νοητό τρίγωνο που δημιουργείται επί των οδών Σταδίου, Ερμού και Πειραιώς.
Γυρίστε πίσω τον χρόνο την Αθήνα του 19ου αιώνα, στους ρυθμούς εκείνης της εποχής, τότε που η -ξακουστή σε όλα τα πέρατα της Γης- πόλη μας αποτελούσε την καρδιά της κοινωνικής, οικονομικής, πολιτικής, ψυχαγωγικής, αλλά και πολιτισμικής ζωής για σχεδόν 170 χρόνια.
Κάθε οδός, κάθε πεζόδρομος και κάθε στενό έχει τη δική του ιστορία να διηγηθεί, γι΄αυτό σας προτρέπω να περιηγηθείτε με τα πόδια και να δείτε πως εμπλέκεται αρμονικά το «χτες» με το «σήμερα».
Θα δείτε, έτσι, πως το κέντρο είναι ένας πολύπλευρος, πολυπολιτισμικός κόσμος, γεμάτος ανεξερεύνητες γωνιές και ζεστούς ανθρώπους.
